Považovali ho za dítě: Afričan Ota Benga hledal v USA lepší život, místo toho skončil v zoo. Ta se nedávno omluvila

Považovali ho za dítě: Afričan Ota Benga hledal v USA lepší život, místo toho skončil v zoo. Ta se nedávno omluvila. Do Ameriky přijel dobrovolně – považoval ji, stejně jako tehdy mnoho lidí, za zemi neomezených možností. Nedopadl ale vůbec dobře.

Nevíme přesně, kdy se narodil, ale pravděpodobně to bylo v roce 1883. Neměl ale štěstí na dobu – právě tehdy na tom totiž lidé z kolonií byli docela špatně. Byly na ně pořádány nájezdy a mnoho z nich zaplatilo životem. Bohužel mezi ně patřila i jeho rodina. Když se jednou vrátil z lovu, našel svou ženu i děti mrtvé – stejně jako zbytek vesnice. A jeho samotného brzy objevili otrokáři.

Z výstav až do zoo – Ota Benga to nenesl právě dobře

I když ho považovali zpočátku za chlapce, ukázalo se, že je to dospělý muž. Na vysvětlenou – patřil ke kmeni Pygmejů. Cestovatel Samuel Verner, který ho koupil na trhu s otroky, to brzy zjistil. Odvezl ho s sebou do USA – jako exponát určený na výstavu, která měla dokumentovat evoluci člověka. Asi nepřekvapí, že Otovi, stejně jako dalším Afričanům, nepřiřadili do vývoje nijak vysoký žebříček. Lidem se však líbil – fascinoval je jeho malý vzrůst i rituálně obroušené zuby.

Foto: Unknown author, Wikipedia Commons, Public domain

Po výstavě mu bylo nabídnuto, že se může vrátit domů, on se však rozhodl zůstat v USA. Myslel si, že tu může začít nový život. Verner mu brzy našel místo v zoologické zahradě v Bronxu. Měl tam působit jako ošetřovatel. Jenže ředitel si brzy všiml, že lidem se tenhle zvláštní človíček líbí mnohem víc než zvířata. Přeřadil ho tedy na pozici exponátu. Jinými slovy – Ota mohl v zoo dál zůstat a dělat, co se mu zlíbilo, ale dostával už za to jen byt a stravu – žádný plat. Inu, stejně jako ostatní zvířata. A když se spřátelil s orangutanem, nenapadlo brzy vedení zoo nic lepšího, než k němu Otu nastěhovat. Aby tak – unikátní exponát byl na světě.

Obyčejný život mu nevyšel

Nakonec zasáhl jeden reverend a Ota Benga mohl konečně začít žít normální život. Reverend ho vzdělal a našel mu práci v továrně. Náš malý (byť jen vzrůstem) Afričan se však chtěl vrátit do své země. Bohužel pro něj zrovna propukla první světová válka a osobní přeprava byla zastavena. A to byla ona poslední kapka. Ota Benga se 2. března roku 1916 zastřelil.

Mimochodem trvalo celých 114 let, než se zoo v Bronxu za své tehdejší jednání omluvila. Stalo se to v roce 2020.

Zdroj: https://cnn.iprima.cz/zoo-se-po-114-letech-omluvila-za-umisteni-africana-do-klece-v-pavilonu-opic-6897, https://en.wikipedia.org/wiki/Ota_Benga

Náhledové foto: Pixabay