Čarodějnické procesy v Salemu: Masová hysterie a tragédie v puritánské Americe

Puritánská Amerika 17. století byla místem víry, strachu a konfliktů. Salemské čarodějnické procesy se staly jednou z největších tragédií své doby. Jak však vznikla tato známá masová hysterie, která si vyžádala desítky životů?

Jak začal hon na čarodějnice

Salem na konci 17. století byl obzvláště problémovým místem. Osadníci čelili válečným konfliktům, nedostatku zdrojů a náboženským neshodám. Právě v tomto prostředí, v lednu 1692, začaly dvě mladé dívky z rodiny reverenda Samuela Parrise vykazovat podivné chování. Betty Parris a Abigail Williams trpěly záhadnými záchvaty, křičely, zmítaly se v křečích a tvrdily, že je pronásledují neviditelné síly.

Lékař diagnostikoval příčinu: čarodějnictví. Obvinění padlo na zotročenou ženu Titubu, která pracovala v domácnosti reverenda Parrise. I když se pokoušela dívky vyléčit podivným čarodějnickým koláčem, byla označena za původkyni jejich utrpení. Pod nátlakem se přiznala k čarodějnictví a dokonce tvrdila, že je součástí širšího spiknutí.

Foto: Pixabay

Obvinění se šíří

Titubino přiznání spustilo lavinu. Brzy byla obviněna Sarah Goodová, chudá žebračka, a Sarah Osborne, samotářka se špatnou pověstí. Podobná obvinění padala na další ženy – včetně Rebeccy Nurse, hluboce věřící ženy, která měla v komunitě výbornou pověst. Když mohla být čarodějnicí i takto respektovaná osoba, nikdo nebyl v bezpečí.

Masová hysterie pohltila Salem. Obvinění přibývala, a to nejen proti ženám, ale i mužům, dokonce dětem. Dokonce i čtyřletá Dorothy Good byla mezi zatčenými nejmladší, přičemž její matka byla brzy popravena.

Důsledky manipulace a strachu

Salemské soudy probíhaly rychle a nemilosrdně. Přiznání byla často vynucená, důkazy zahrnovaly svědectví o nadpřirozených jevech a podivné tělesné znaky, jako mateřská znaménka, byla interpretována jako „znamení ďábla“. Mezi odsouzenými se ocitl i Giles Corey, který odmítl vypovídat. Úřady ho umučily k smrti, aby získaly přiznání.

Celkem bylo obviněno přes 200 lidí. Z toho 30 bylo odsouzeno a 19 popraveno, převážně oběšením. Tragédií se stal i osud žen, které byly osvobozeny – jejich životy byly zničeny, mnohé zůstaly bez domova či prostředků.

Foto: Pixabay

Hysterie končí, důsledky přetrvávají

Na jaře 1693 hysterie ustoupila. Klíčové osobnosti, jako puritánský kazatel Cotton Mather, začaly veřejně zpochybňovat legitimitu procesů. Massachusettská vláda nakonec rozpustila zvláštní tribunál a některé oběti byly rehabilitovány. Ale trvalo staletí, než Salem přiznal plnou odpovědnost. Až v roce 2022 byla očištěna poslední obviněná, Elizabeth Johnson. Dnes je město oblíbenou destinací turistů, kteří se zajímají o paranormální jevy.

Zdroje info: https://www.denik.cz/ze_sveta/salem-carodejnice-proces.html, https://www.stoplusjednicka.cz/pred-330-lety-bylo-poveseno-poslednich-osm-carodejnic-ze-salemu, https://www.nationalgeographic.cz/historie/salem-carodejnice-carodejnicke-procesy/

Náhledové foto: Pixabay